장미과의 금앵자나무릐 성숙한 열매로 중국이 원산지다.
줄기는 적갈색이고, 아래로 향한 갈고리 모양의 가시가 밀생한다.
잎은 깃 모양으로 작은잎은 3개이나 드물게 5개도 있고, 달걀모양이다.
광택이 있고 엽맥이 뚜렷하며, 가장자리에 거치가 있다.
꽃은 곁가지 끝에서 흰색으로 하나씩 달리고, 지름 6~9㎝, 꽃자루와 꽃받침통에 가시가 밀생한다.
꽃받침과 꽃잎은 5개씩이다.
열매는 달걀 모양으로 황청색에서 적색으로 익으며 가시가 있고 꽃받침도 남아 있다.
약재는 도란형으로 길이 2~4㎝, 지름 1~2㎝이다.
바깥면은 황적색~적갈색이며 윗쪽에는 쟁반모양의 꽃받침이 남아 있고 아랫쪽은 뾰족하며 전면에는 가시가 떨어진 자국이 있고 만지면 손을 찌른다.
금앵자는 우리 몸의 체액이 헛되이 빠져나가지 않도록 거두어주고 막아주는 약이다.
이런 약물을 수삽약(收澁藥)이라고 한다.
맛은 시고 떫으며 성질은 평하다.
독은 없다.
장, 방광, 대장에 작용한다.
일체의 새는 것을 수렴 시키는 작용이 강하여 유정, 유뇨, 오줌이 잦은 것을 낫게 하고 장을 수렴하여 설사를 멈추게 한다.
폐가 허하여 기침이 나고 숨이 찬데, 절로 땀이 나거나 식은땀이 나는 데 쓴다.
10월이나 11월에 과실이 성숙하면 채취하여 가시와 종자를 제거하고 건조하여 사용하는데 몸에 열이 있는 사람은 쓰지 않아야 한다.
한국본초도감에는 이렇게 적혀있다.
신체허약
하초가 견실하지 못해 일어난 유정, 소변빈삭, 유뇨에 효과가 있다.
여자가 백대하를 과다하게 분비하는 증상에 유효하다
수렴성이 강하여 오래된 이질, 설사에 효력이있다.
자궁출혈, 자궁 하수에도 치료반응을 나타낸다.